Verser 2 à 3 cm d'eau salée parfumée de jus de citron, de branches de thym, de feuilles de laurier… ou de bouillon (eau additionnée d’une cuillère à café de fond de veau ou de volaille) au fond de l’ustensile choisi. (Se méfier de certains cuit-vapeur électriques pour lesquels on déconseille l’ajout d’ingrédients dans l’eau de cuisson ; bien lire la notice).

Disposer les aliments dans le panier prévu à cet effet et le poser dans l’ustensile (autocuiseur, cuit-vapeur électrique, couscoussier) ou au-dessus de la casserole (panier en bambou).

Couvrir hermétiquement et respecter le temps de cuisson pour chaque ustensile utilisé.

L'avantage du couscoussier ou de certains cuit-vapeur électriques est de posséder deux ou trois paniers étagés et donc de permettre une cuisson simultanée de différents aliments, sans mélange de goûts ni d'odeurs.