L'aliment est cuit par la vapeur d'un liquide dans un récipient hermétiquement clos. Ce liquide peut être de l'eau salée, parfumée avec des aromates ou du jus de citron mais également un bouillon parfumé. L'aliment n’est pas en contact avec le liquide.

Cette cuisson ne nécessite pas le rajout de matière grasse.

Elle est idéale pour les viandes blanches, volailles, poissons, légumes, pommes de terre, semoule, riz, spécialités chinoises à base de pâte de riz.

La cuisson se fait sans évaporation, le parfum des aromates est conservé et les aliments gardent leur saveur naturelle.

L'intérêt nutritionnel de cette cuisson est de préserver la teneur des aliments en vitamines et sels minéraux solubles dans l’eau : vitamines C, B, magnésium, potassium.